亞理斯多德《尼可馬古斯倫理學》(The Nicomachean Ethics)(註一)一書主要的目的就是在闡明他所謂的「人的福善」(the good for man)。他在此書中開宗明義就說，人類都追求某種福善，但是他們所追求的善不一定是終極的，因爲有時人們所追求的目標，只不過是爲達到某種更高目的的一種手段而已。譬如許多人都以賺錢爲目標，其實賺錢本身並不見得是他們追求的目的，只不過在賺到錢之後，可以較容易讓他們達成其他的願望或目的，如用錢來滿足自己的虛榮，或用錢來購置自己喜愛的東西。因此眞正說來，金錢並不是他們追求的目的，錯在他們誤把手段當成目的來追求，混淆了人生終極的目的。亞理斯多德便進一步指出，依照這個道理來推斷，吾人一切的行動目標必然都指向某種福善、圓滿或自給自足的東西。這就是亞理斯多德所說的「善及首要的善」(the good and the chief good)，或者是「幸福」(eudaimonia)，後者他定義爲「一種遵循完美德行的靈魂活動」（an activity of soul in accordance with perfect virtue)。從這個定義看來，要達到幸福，必先具備德行，換言之，我們可以說，德行是獲得幸福的先決條件，而只有遵循理性的指引，過道德的生活，我們才可能具備德行。對亞理斯多德而言，幸福的生活有許多種形式，而其中最完美的形式就是理智的智慧，後者又體現於默觀的形式中。理智的智慧（intellectual wisdom)旣是認識最高的形式，也是理性活動最佳的表現。