水杉(Metasequoia glyptostroboides Hu and Cheng)是有名的活化石植物，筆者早在森林系 二年級的樹木學課裡就讀到了，後來也讀過 在臺灣出版耿煊先生的「水杉」(1957)，王忠 魁教授的「我國固有珍寶樹種-水杉」(1981)， 路統信先生的「水杉發現四十年」(1986)。他 們都提到了水杉發現過程與生物學的知識， 這大概是我對水杉唯一的認識，並不深入也 沒發生太大興趣。直到2011年亞太國際長期 生態研究網(EAP-ILTER)主席趙士洞教授來臺 灣訪問，我陪同他去惠蓀林場參訪，我們走到 惠蓀林場杉木造林後方的一株水杉，趙教授 看完樹旁豎立的解說牌跟我說解說內容不很 正確，並告訴我解說牌上提到的王戰是他的 老師也是他的長官，還特別提到了水杉命名 後，發現者是誰之爭在中國大陸已歷經了60多 年。這趟旅程後水杉的故事在筆者心中留下 印記而開始搜尋中國大陸出版的文章，也發現 了一個專門討論水杉的網站(www.metasequia. org)，大概因為筆者不是學植物分類學的人，對植物分類文獻的搜尋能力實在不足，心中想 寫一篇水杉的故事，但卻還沒有讀到足夠的 文獻，我以為很多植物分類學者都耳熟能詳 水杉的發現故事，遇上他們時常請教，但其實 不論中國大陸或臺灣大部份我接觸到的人都 跟我類似，止於初知或片段，不過都知道我在 搜集水杉故事的材料而會不斷有人提供我文 獻，2016年三月間美國的友人告訴我景觀建築 雜誌(Landscape Architecture Magazine)上有一 篇水杉之謎(The Metasequoia mystery)，作者 (Kyna Rubin)竟然把1948年舊金山記事報(San Francisco Chronicle)隨同加州大學教授Chaney 到中國探訪水杉的科學報導內容視為醜聞(a scandal)，讀完這篇文章，也啟動了完成這本文的動力。