中國小說里的笑話集一支,本是文人交際戲談的附帶產物。宋、元以下,書肆將之轉變成通俗商品。它兼具勸戒諷刺與消閒解悶的功效,頗受一般讀者喜愛。本篇論文選擇了三部淵源甚深,而分別屬於明、清兩代的重量級笑話書:《笑林評》、《笑府》、《笑林廣記»'考察其使用題材與嘲諷對象,分析編者的表現手法與文字運用。經由重點式的觀察比較,我們發現在某種程度上,它們正表現了明、清社會與文化由「雅」入「俗」的一種趨勢。至於《笑林評》、《笑府》兩書在中國僅各刊印一次,《笑林廣記》卻一再刊刻翻印,似乎也傳達了時代風氣與讀者品味的改變,十分有趣。