本文從官僚制度的演變、士大夫社會的形成，和儒學的傳播三方面考察中古時期的君臣關係，並試圖指出君臣關係並非自成立以來一成不變，在不同時空脈絡中君臣關係會承繼之前的制度，並衍生出新的意義，其亦有必須面對處理的現實問題。
　皇帝制度成立後，官僚集團的私人性質逐漸消失，而選舉制度開始實行，國家登錄大量非皇室家臣的官吏，這些官員如何與皇帝產生關係，其下屬對長官、對皇帝又以何身份自處為本文關注焦點，研究側重在新的人際關係如何發展，並在國家行政中制度化，制度化後又面臨哪些矛盾。
　　君臣關係的建立必須透過「策名委質」的儀式方告確定，但官僚組織擴張使得皇帝與臣下不可能盡行此禮，因此引發純臣與否的爭議。一方面律令制愈趨嚴格，使得官僚制度運作有法可循，一方面將君臣關係與儒學「忠」、「孝」觀念結合，使之成為概念上的規範，推廣君臣等同父子關係則將人為成分轉為自然。
　　士大夫社會的形成亦影響君臣關係發展，士人間強調對等的身份，以及長久相處所累積的「恩義」，使得長官僚佐間的君臣結合摻進私化因素。但君臣關係的私化造成臣僚與故君、現在的長官間相處的矛盾。忠孝同質也促生在國家體制內的家，如皇室自身該如何處理皇帝、皇后與其父親行禮的辯論。