媽祖信仰在清代發展到前所未有的高峰，官方的推波助瀾起了重大的作用，媽祖的封賜由「天妃」升格為「天后」正在此時。不過，有關「媽祖升天后」的說法，以往我們都認為是康熙23（1684）年時，施琅平定臺灣期間因獲媽祖之神祐，遂奏請康熙同意封為天后。這一說法成為定見，雖有少數學者持疑，但缺乏史料印證，直到前年（2003），北京第一歷史檔案館整理刊佈了相關直接檔案文獻，得知康熙皇帝當年僅同意致祭媽祖，卻否決了封「天后」之議，這才有效地推翻舊說，釐清歷史事實。媽祖真正的升為天后是在乾隆2年（1737）時，臺灣守備陳元美在海上遇風，經祈禱媽祖後，船上一行人俱獲安全，於是福建總督郝玉麟奏請加封，廷議後欽定「福佑群生」四字，使媽祖封號為「護國庇民妙靈昭應弘仁普濟福佑群生天后」，經由這次的加封，媽祖才名符其實的升格為「天后」。

The development of Mazu Belief came to an unprecedented peak in the Qing Dynasty. Official endorsement played a major part in the rising of this folk religion. It was this time Mazu was re-conferred with the title