梁啟超（1873~1929）是中國近代史中的風雲人物，他的一生多彩多姿，影響也是多方面的。他的從政生涯來說，固然為時很短，卻不乏值得稱述的事功。像清末的戊戌變法、民四、民五的討袁護國、民六的戡定復辟，他都躬與共事。尤以在討袁護國期間的表現最具影響力，他非但運籌帷幄，導引護國之役的發動，並且不避艱危，毅然潛赴廣西，間接關係到廣西的獨立，在他精心擘劃、奔走號召之下，設置了獨立各省的聯合機關：軍務院，以統一事權，集中力量，終使帝制瓦解，共和復甦，功在國家，足稱不朽。然而任公卒後，主政當局對他討袁的勳績，並無隻字片言的褒揚，有關這方面的研究成果，也少之又少，殊令人感慨不已。筆者撰寫本文的目的，即把任公從事討袁護國的經緯和貢獻，作一番有系統的編述與申論，或能藉此略見任公在民國政治上所應該居有的地位。梁任公的政治理想是不變的，他抱定的宗旨要實現民權政治。為了達到此一貫的理想，他不惜任何的遷就和犧牲。民初他極力拉攏袁世凱，便是寄望袁氏能行民權政治，誰料袁氏專斷，蔑棄民意，竟圖變更國體，代以帝制，遂使一向妥協溫和的任公忍無可忍，毅然奮起討袁，揭開護國之役的序幕。就整個討袁大局的發展脈絡而論，任公無疑是其中最具關鍵性的人物。當袁氏歿後，他悉心調處護國之役的善後，有助於時局的統一。民國六年七月他又甘心捲入政治的漩渦，與段祺瑞合作，目標仍然是在實現他的理想。可惜那批官僚政客依舊不能接受他的指導，使國家走上正途，失望之餘，只有辭職而去，也從此結束了他那為時雖短卻令人緬懷再三的從政生涯。