北魏末年北鎮變亂之後，北魏分裂成東魏與西魏。東魏的實權者是高歡，西魏的實權者是宇文泰，雙方皆以北魏的正統繼承者自居。東西魏分裂之初，東魏無論在領土、人口與資源各方面都處於絕對的優勢，但經過四十餘年的對抗後，北齊（原東魏）卻被北周（原西魏）所滅。北齊衰亡的原因，除與當時國際環境變動的因素有關之外，最重要的乃是無法克服內部權力轉移的危機，以及嚴重的胡漢衝突問題。另一方面，北周雖然併滅北齊，然而北周滅北齊之後四年，本身也被外戚楊堅所篡奪，顯然北周政權內部亦有潛在的弱點，值得做進一步的考察。
　　大體言之，西魏政權是由北鎮勢力、關隴河南河東土著勢力、及追隨魏帝勢力等三大勢力所構成。西魏初年，因為面臨來自東魏的強大威脅，這三大勢力深深體會到彼此的命運生死與共、休戚相關，因此捐棄彼此之間的矛盾而團結在一起。然而，在政權逐漸穩固下來之後，上述三股勢力之中的北鎮勢力逐漸擴張，至西魏中期北鎮勢力成為權力結構的重心。西魏後期，有一宇文泰親信集團興起，此集團在宇文泰的刻意安排之下，逐漸掌握要職，宇文泰死後，該集團人物積極進行魏周禪代，宇文泰侄兒宇文護成為該集團的實際領袖，結果爆發趙貴、獨孤信等北鎮元老武將謀誅宇文護事件。趙貴事件後，宇文護逐漸專權，遂導致宇文護與北周帝室（即宇文泰諸子）之間的對立，衝突隨之而起。宇文護親信集團因而分裂成親宇文護派與親周帝派，政界人物也被捲入此一政治漩渦之中。本文即是想探討北周前期宇文氏家族中這兩派的鬥爭過程，試圖從零星的史料中，理出一條政局演變的軌跡，並分析北周政權成立以來即潛藏的一些弱點。