在一九四○年代末期，美國國會中有一批被稱為「中國集團」（“China bloc”）的議員，他們主張美國應該支持國民黨政府（以下簡稱「國府」），以抵抗共產黨勢力在中國擴張。過去許多研究戰後中美關係史的學者認為，就是在這批親國府議員之壓力下，杜魯門政府才不得不繼續支持國府。然而，二次大戰結束以來，國府腐敗無能的形象已在美國根深蒂固，為什麼這批「中國集團」的議員主張支持國府？甚至在一九四九年十二月國府倉皇遷臺之後，他們還是極力主張保護臺灣。他們的動機為何？他們與國民黨，或是中國，有什麼特殊淵源？從中美關係史的觀點來看，他們的言行有何特殊意義？本文試以「中國集團」的主要人物之一紐澤西州參議員史密斯（H. Alexander Smith）的杜魯門政府時代的言行中心，來回答上述問題。在杜魯門總統時代，他主張美國給予國府支持，一方面是基於美國在冷戰時期的全球地緣政治的考慮，另一方面是美國外交思想傳統中，向全世界推動民主政治與基督教思想的使命感，以及十九世紀末以來，門戶開放政策所發展出來的一些對中國的「特殊關係」觀念影響。在一九四九年至一九五○年之間，他極為熱衷在臺灣建立一個民主模範政府。史密斯認為它不但可以與中國大陸上壓迫人民的共產政權對比，也可做為展示美國有心增進亞洲和平、民主政治與改進經濟生活的最好實證。他認為這種意識型態的輸出，要比給予軍事援助更能有效遏止共產主義在中國及亞洲的擴張。