在今日民族音樂學研究中，符號學並不是一門顯學:但就學科發展史而言，符號學的研究方法，自二十世紀中葉以來，一直是民族音樂學在尋求其研究與分析理論時重要的理論參照。然而，由於學術思潮的轉變以及部分學者對於符號學較為偏頗的認知，使符號學研究方法遭致民族音樂學家的嚴厲批判，並普遍忽略其在民族音樂學發展中的重要地位O
本文以1950年代至本世紀初為範圍，自民族音樂學學科發展的歷史脈絡下，引介並探討符號學方法在民族音樂學研究中的發展軌跡、重要研究及其相關影響。文中首先概述符號學、音樂符號學及民族音樂學中的符號學的概念與範園，以釐清本文之主題。其次就一般音樂符號學理論的重要研究進行初步討論，並探究民族音樂學家在其中所佔據的位置O接著，將民族音樂學中的符號學研究，依其發展趨勢，分為萌芽開端(1950到1960年代)、從興盛到衰退(1970年代到1990年代)、以及潛沈與重新省視(1990至今)三個時期，並依其時序，討論其 主要觀點及重要相關研究，勾勒出其發展脈絡O最後，提出民族音樂學應更為主動地建構屬於自身分析理論之建議。

This article provides a critical review of semiotic approach in ethnomusicological studies from the 1950s to the present， with a special attention to the Euro-American scholarship. Itinvestigates how semiotics has been introduced， adapted， objected and re-visited due to the ever-shifting trends of ethnomusicological scholarship in specific historical contexts.
The article begins with a brief introduction to semiotics， semiotics of music， and semiotic studies in ethnomusicology. Then it looks into the scholarly works of the general theory of musical semiotics， and delineates how ethnomusicologists have involved in this scenario. Subsequently， it moves on to the semiotic-oriented ethnomusicological studies per se， examining what and how the major concepts and perspectives of semiotics have been applied in these studies in different periods.
Based on this discussion， it is suggested that ethnomusicologists should not passively appropriate or adapt analytical methods and theories from other disciplines， such as anthropology， sociology， as well as semiotics. Instead， they should act more enthusiastically and actively to develop their own.