基於經濟和國防安全的因素，中共從八0年代後在海權上轉趨積極，中共的海軍戰略也從以往的「近岸防禦戰略」轉變為「近海防禦戰略」。九0年代後，發展海權已成為中共內部的共識，中共戰略上更有朝向「遠洋防衛」、「經略海洋」上發展的趨勢。中共此種進取性的海權追求明顯對美國和日本兩個亞太海洋大國構成挑戰。在冷戰結束後，中共同美國和日本由於相互威脅而導致彼此在海權競爭上主現街突性;尤其在台海和南中國海地區，中共和美日兩國更明顯存在重大的利益街突。進一步探究，中共與美國、日本在海權上由於缺乏一個制度性競爭機制，因而導致三方在海權上競爭主現零合式的對抗，一九九六年三月中共和美國在台海就因為缺乏制度性機制而幾乎爆發海上街突。因此台海危機後，柯林頓政府決心力圖通過全面交往重建制度性競爭機制，尤其重要的是加強兩軍交流，促使中共軍隊透明化。柯林頓和江澤民更於去年十月底在華府舉行首次高峰會議，雙方並同意建立「建設性戰略夥伴關係」此意涵雙方同意建立一個以合作替代對抗的關係互動架構，從而能消除彼此相互威脅，加強暸解，尋求共識，並且致力於建立制度性競爭機制，連帶的也影響到日本願意從事相同的努力。不過，中共主要目的是期望藉此改變現狀，而不是如美日期望的維持現狀，因而，中共同美日在意識形態、目標和利益仍呈現分歧的情況下，雙方在海權競爭上的尋求共識和制度性競爭機制的建立將是一個長期的過程。