目前臺灣坊間有很多益生菌(probiotics)的廣告，強調改善腸道生態、治療過敏的療效。這個健康食品每年數十億的大餅，引起各方的搶食大戰。做為醫療從業者的我們，是否有能力從中得到一些啟發，或者進一步提供民眾正確的醫療建議，這個近年來最熱門的健康食品-益生菌。人體全身皮膚、消化腸胃道、上呼吸道覆滿了細菌。包括了正常菌叢及移生致病菌。腸道中以Lactobacillus spp.、Bacteroides、Bifidobacteria spp等厭氧菌最多，其次為Enterobacteriaceae spp.等腸內桿菌屬、Enterococci、S.aureus等，有將近100多種的正常菌叢。其中Lactobacillusspecies和Bifidobacteriumspecies兩大類為益生菌，能夠與致病菌競爭。近年來，益生菌在預防與治療感染性疾病和過敏性疾病的研究，獲得不錯的成果。越來越多的研究顯示：益生菌可以預防嬰兒腹瀉及發燒，而且有預防或治療與食物過敏相關的異位性皮膚炎效力。由這些發現，讓我們對於細菌生態平衡及細菌間互相制衡，更加重視。極可能的假設：益生菌主要的影響是與腸道有關的疾病。