阿美族 (Pangcah 或Amis) 分為五個地域群，包括南勢阿美、秀姑巒阿美、海岸阿美、卑南阿美、恆春阿美。南勢阿美北自新城鄉境的北埔起，往南到壽豐溪止。在台灣歷史七腳川社乃南勢阿美族中最大的聚落，長期活躍在奇萊平原，其勢力強大，南勢其他阿美族聚落，咸認為該社是奇萊平原上最強悍的一社。七腳川社原居於今吉安鄉福興村以西之三軍公墓下方山麓，七腳川社人初遷於此，見該地盛產柴薪 (Cikasoyay)，故七腳川社稱之為Cikasuan。七腳川事件其真正的歷史真相，無論是論述七腳川社人之歷史，或探究該事件對日本殖民統治的真正意義，唯有先從三個層面來分析此事件，才能理出該事件為何造成七腳川社的滅社真正原因，其一是理番政策的改變；二是總督府對台灣東部的建設與開發；三是國際情勢的發展。七腳川事件並不是以反抗日本統治的歷史解釋，便可一語帶過。就日本殖民統治的意義而言，七腳川事件在理番政策中它是理番五年計畫中前進隘勇線威壓原住民和收繳槍械中的一環。就總督府東部開發與建設，為了加速東部開發和建設，七腳川社的討伐乃勢在必行的軍事行動。就日本對台灣的統治而言，七腳川事件乃日本同化政策和發展經濟獲取利源殖民政策中的一環。而牽動七腳川社興亡的重要因素，來自於當時日本在日俄戰爭的勝利而躍上強國之列的國際情勢的轉變，令其對殖民台灣更為積極，對原住民的統治和經濟掠奪也愈加兇狠殘酷。本文主要探討經歷重大歷史事件的七腳川社後裔，該社人如何傳述這段被滅社的歷程，存留在七腳川社後裔對該事件的歷史記憶為何？現今的七腳川後裔對於傳統領域（歷史上的七腳川社）和今日地理上的七腳川人之分佈區域如何理解？甚至該社後裔如何建構其族人歷史？於歷史變遷中其族人發展的特殊性及其位置等相關歷史意識的問題。七腳川事件歷經近一百年，雖然身為七腳川 (Cikasuan) 人的意識並未因為滅社而消失，有其特殊的歷史情境和因素，「七腳川 (Cikasuan)」的意識於今日已逐漸因為該社在地理空間上，失去過去可以作為標示該社的名詞，七腳川 (Cikasuan) 已經逐漸為年輕一輩的族人所淡忘，取而代之的是「阿美族」成為大多數東海岸各社阿美族人對自己的通稱，七腳川社過去文化上的特徵，經歷此事件之後，因為社人分散各地，並與他族人混居通婚，各種可以標示自己族社的文化特徵也在這一百年間逐漸消失，七腳川社所遭遇的七腳川事件，以及他們對於自己族人歷史變遷之回應，正可以觀察到一個部落社會，進入大社會的歷史變遷之過程。