本文是一篇探討鄒族美學知識的嘗試之作，主要是透過對西方美學傳統及過往人類學研究之反省，探討原住民美學存在的可能性及其可能的基礎，並點出原住民美學必須從原住民本身出發，以原住民自己的方式來表達。以往人類學者認為鄒族的審美能力頗為幼稚，也無美術可言，事實上，鄒族的語言中的確沒有「藝術」及「美學」等辭彙，也沒有為藝術而藝術的創作，但是鄒族有豐富的美感經驗，也有許多表達這種經驗的語彙，這些詞彙都難以找到精確的中文翻譯，以既有的美學語彙及方法，更難以完全詮釋這樣的經驗。本文認為，研究鄒族美學知識應從鄒族的日常生活經驗、神話傳說、祭典儀式、人際對話、空間配置等，詮釋鄒的美感經驗，及該經驗在鄒社會中的意義與功能，並從這樣的美感經驗出發，呈現鄒族的整體，並與他者對話。因此，本文試圖從尼芙奴及綏梭哈神話故事中善惡美醜的判別、神話傳說敘事之美、物質文化中的工藝表現及美的追求、自然之美的欣賞、祭典儀式及歌謠等六個領域，探尋鄒族美學知識，發現美在鄒族知識中，有其特殊的位置，似乎是隱藏的，但卻最能自然、直接展現鄒之精神，可以引導和諧及秩序，聯結神聖與世俗。