本文所稱的阿美族農作知識1，不是一個封閉體系，必須放在相應的時空環境中理解認識。也就是說，阿美族農作知識的形成，不僅出自阿美族傳統的承襲，也帶有日本統治時期至今，整個二十世紀，從族外習得或被訓練的「農業知識」，如何相伴型塑今日阿美族農業社會的實作邏輯。在某一種意義上來說，「傳統」不可能是亙久不變的，因著外在力量或內在動力的改變或驅使，時間得以在傳統的面貌上做出變化，保留了一些什麼，也逐漸減少些什麼。傳統的尋找有多種的樣貌與解讀的方式，可以是實證的，也可以是建構的，實證來自檔案資料的爬梳，廣義上來說，資料包括一切能以文字紀錄下來的訊息，有檔案、報紙、日記、田野口訪等，建構有外部，也有內部建構者的相信或意志。本文討論阿美族傳統的農業知識，是站在這樣的角度來理解所謂的「變」與「不變」，在資料上則同時採用田野與歷史文獻紀錄。阿美族傳統的生產方式有農業、狩獵、漁撈、採集、飼養，其中以農耕為最重要。早期農耕以旱田燒墾為主，和地理環境緊密結合，具有明顯的自足性。但是，大多聚居於平地的阿美族，也因平地交往的便利性，而與其他文化接觸很早，二十世紀日本帝國的崛起，更將阿美族的生產活動向世界經濟變動拉近。時至今日，阿美族的農業活動表面上已「充分現代化」，但是許多阿美族式的認知，卻仍保留在阿美族人彼此的對話中，且更集中地在某些特別的場合熱烈彰顯，例如各種與農業相關的歲時祭儀。早期的農業祭儀有播粟祭、祈雨祭、祈晴祭、驅蟲祭、收粟祭、貯藏祭、豐年祭等，其中以豐年祭為最盛大。綜上，阿美族若有一個不變的農業傳統，從知識體系建構的本體論來說，本文想關注的是，在這個傳統知識上，「歷史過程」如何作弄知識傳承的內容，而傳承又如何再被認知？這個傳承的實踐，如今還能尋出怎樣具體的現象？以「豐年祭--傳承在阿美族之間的農作精神」為題，從今日阿美族重要的農業祭儀活動「豐年祭」談起，點出傳承於豐年祭阿美族之間的農作精神，再尋線挖掘阿美族農作精神的可能線索，其中會涉及何謂阿美族農業精神的假設，與日治時期農業發展的過程，最後歸結到阿美族農業知識傳承與再現。