課程發展不只是課程材料或內容的編製,同時也是一種社會事業(social enterprise),是具政治性的歷程(Goodlad, 1991; Lawton, 1980),因為舉凡與課程發展有關的要素,其實都會受到各式各樣課程決定的影響,而這些課程決定除了散布在各個課程層級,包括中央、地方、學校和教室等,其內部經常又同時涉入不同個人或團體的課程思考與計畫,企圖「將教育的意象和抱負轉化為方案,以便有效的實現課程發展之初所萌生的願景」(甄曉蘭,2004;Eisner, 1994)。此外,各個課程層級也會擔負不同的課程決定任務與範疇(楊龍立,2001;簡良平,2002)。