孔子之「仁的提出從根本上乃是要為「周禮」的復興與重建奠定新的基礎。由於「周禮」作為一整套的制度規範建構是屬於形而下者，那麼為之殿基的首先應當是某種形而上者，所以「仁」在孔子那裡便首先體現為他的「仁學形上學」的建構。在孔子的「仁學形上學」中，「仁」首先是指天道內在於人的德性，亦是形而上的「本體」；其次，此德性之「仁」作為形而上的「性體」，一方面它具有一種「至善」的品格，另一方面它還有導人「向善」的意義。然而，從當代的「形而上學奠基」的視域來看，此作為形而上的性體的「仁」及與之相關的「仁學形上學」仍是有待奠基的。在孔子那裡，能夠為此形上性體之「仁」和「仁學形上學」奠基的觀念就是作為本源情感的仁愛，後者乃是人的最源初生活體驗，是先行於一切主體性存在者的在場，並使之存在得以可能的前提，也是作為主體性存在者的人的本真存在樣式。同時，這種本源的仁愛情感，一方面會顯現為一種差等之愛，另一方面又會具體表現為一種「愛而利之」的行為。正是這兩個方面的結合導致了現實的利益衝突問題，後者使得作為制度規範之「禮」的建構具有了必要性及可能性。