《北溪字義》是北溪先生陳淳維護程朱學說、排斥異
論、疏通解述性理思想的代表著作。主要是對朱熹《四
書集註》的闡釋,文分上下卷,共二十六門,列舉與
《四書》及理學思想中相關之條目,如命、性、心、
情、才、志等涉及宇宙本體、人性資質或工夫次第甚至
理學體統等範疇,皆有所發揮。
除了對天理心性關係的闡發外,《北溪字義》的特別之
處還在於北溪先生雖然花費相當大的篇幅表達其對鬼神
的看法,實仍秉持儒學的基本精神與應世態度。文中不
乏對前賢說法的引述及再發揮,藉以彰明鬼神無所不在
的氣論概念,重申孔子以來親疏有別的人倫主張,同時
對佛老所持的鬼神態度與一般社會大眾的淫祀行為提出
批評。
本研究即從《北溪字義》中之鬼神諸論出發,並參酌朱
子及道學諸先輩對鬼神之理解,探析北溪先生針對形
神、魂魄之辯證邏輯,堅守其為儒家道學之根本立場,
及闢斥異說之核心根據所在。