毛澤東在日本非常有名。二十世紀50年代以來至今，日本出版了好多有關毛澤東的書籍。不過，讓人遺憾的是，豐富的著作不曾導致毛澤東形象的多元與豐滿，恰恰相反，出版越多，對於毛澤東的理解反而越刻板化、固定化。以我瞭解，日本的毛澤東形象大致為兩類：一是超乎平常人的偉人，一是專橫殘暴的專制皇帝。從另外的角度看，這兩個看起來相互衝突的形象非常一致。兩者都在毛澤東和一般人之間劃一鴻溝，把他當做超人，它們間的差別只是對於超人毛的評價不同而已。造成這種認識狀況背後最大原因在於，日本人看毛澤東的時候，往往忽略毛處身的歷史脈絡。毛澤東無疑是紮根在中國土地上，直面中國的現實問題，尋找出路的革命家。按理來說，日本人應該首先瞭解毛澤東的一舉一動都離不開中國的現實。而中國的現代歷史又充滿曲折，在中國展開革命的人不得不在艱難的歷史中掙扎。也就是，毛澤東首先是在此艱難的歷史中，苦心地嘗試摸索，以盡可能理想完成中國革命事業的—這不屈不撓、嘔心瀝血努力人群中的一員。但是，日本人往往只看毛澤東留下的突出思想、行動結果，不看他所以有這些結果之前的醞釀過程，反誤解他之所以成功，是因為他是傑出人物。這種認識的方式當然使得日本的毛澤東形象往往成為脫毛所在現實中國史的抽象空洞符號。