隨著網路內容的蓬勃發展,近年來 寬頻上網品質與速度議題屢受關注。雖然 每個消費者均希望能隨時隨地享受到最高 速的寬頻上網服務,但就實際面而言,受 限於網路硬體資源承載狀況,網際網路服 務提供業者(Internet Service Providers, ISPs)必須以流量管理(traffic management) 方式調控網路封包傳輸,以避免壅塞,使 大多數消費者能有良好的寬頻上網體驗。
網路流量管理對維護寬頻上網品質 而言是必要手段,但ISP業者因此不免介 入消費者能接取到的封包類型,若任由 ISP業者自行決定封包優先傳輸級別,則 可能造成ISP業者市場力量延伸至網路內 容服務市場,進而導致不利網路內容市場 競爭並阻礙內容產業創新發展。
爲避免上述不利網路內容市場競爭 情形,近年來有網路中立性(Net Neutrality)之倡議。網路中立性係指網際 網路上傳輸的各種封包應公平對待,不論 其內容形式、來源網站或接取平台1。且 應採取盡力傳送(best effort)2及先到先服 務(first-come, first served)原則,避免 ISP 業者偏好特定廠商提供之內容服務,以確 保網路應用服務市場公平競爭,並促成產 業創新與保障民衆言論自由。由於網路中 立性屬新興議題,各國對是否應就網路中 立性進行立法管制,至今未有定論。而歐 盟近年來透過規範架構調整,逐步朝向網 路開放與中立 (Open and Neutral Internet)。但因歐盟允許業者進行流量管 理。其認爲在開放及中立的網路環境下, 消費者可自由選擇服務業者,此不但有助 於業者控管流量以降低成本,藉由ISP業者間不同產品的相互競爭,亦能促進內容歐盟2009年通過的電信改革法案,業者進入市場3。此一定義已與最初網路 中立倡議有所不同,其規管方式頗値進一 步探究。故本文以下對歐盟近年在網路中 立規範與資訊透明議題進行介紹,供我國 未來建立網路服務品質規範之參考。