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中文摘要
美國國家心理衛生研究院(N a t i o n a l
Institute of Mental Health, NIMH)前主席Lewis
J u d d 指稱「憂鬱症是新世紀的黑死病」
(depression as the plaque of the modern era)；同
時，憂鬱症也被公認是新世紀的三大疾病，與
癌症及愛滋病並駕齊驅（王迺燕，2008）。聯
合國世界衛生組織(WHO)的報告預測，直到
2020年，十大「疾病與傷告」當中，憂鬱症將排名第二位，僅次於缺血性心臟病，且估計全世界有34億人患憂鬱症，而全球十大死因當中，自殺將排名第九位（已開國發家為第八位）。行政院衛生署統計也顯示，民國九十年國人自殺及自傷死亡人數共2781人，九十八年共4063人，死亡率從12.4%躍升至17.6%，平均每天約11.57人死於自殺，自殺行為與精紳疾病(尤其是重鬱症與酒癮、藥癮)關係密切。台灣地區憂鬱症盛行率約為7.3%，也因為憂鬱症對人類健康及經濟產生重大影響，而被稱為「二十一世紀的癌症」。歷年來世界各國的研究顯示重鬱症為自殺行為的最重要原因，重鬱症與自殺問題日漸嚴重的情況中外皆然。
近幾年，伴隨著生活上的緊張及精神壓力，現代人的壓力指數日益升高，潛藏憂鬱症的病患也越來越多，憂鬱症所造成的自殺事件層出不窮，高自殺率也相對加重社會成本。自殺是憂鬱症患者最沉痛的悲劇，目前已開發國家紛紛擬定全國性的自殺防治策略並全力推動。因此，憂鬱症的早期發現及治療，形成自殺防治的前哨要務之一。