Skinner從1964年起一系列於中國前現代時期市場系統（marketing system)的
研究，使得所有研究中國社會與歷史的學者都深切瞭解，任何以中國文化、社會、或 歷史為題的研究都需要考慮到市場系統形成之空間結構特性的因素。因為他的研究清 楚顯示，歷史事件、社會文化現象或災難的發生與影響多沿著市場系統的體系發展， 影響範圍至多達於二、三個市場系統，很少涵蓋整個中國大陸。因而於研究幅員廣大 之中國社會時，與地理環境密切結合之市場系統乃是一個不可忽略的因素 (Skinnerl976及 1977 )。Crissman (1981 )、DeGlopper (1995 )、及 Sangren (1987 ) 分別從台灣彰化地區市場系統的調查、鹿港地區商業的發展、及桃園大溪地區祭祀圈 的特性之硏究，說明市場系統空間結構的因素於台灣亦同樣扮演著類似的角色。不過 因為夜市的史料並不多，台灣及中國大部分的縣誌雖有詳細之早市的記載，但絕少包 括夜市的資料，因而過去的中國或台灣社會市場系統的研究，皆無提及夜市所形成的 市場系統之本質或所扮演的角色，我們也無足夠的資料比較今天台灣與中國古代大都 會的夜市市場系統。因而本篇論文將只利用筆者於台北都會區與台南縣田野研究所收 集的資料，1來建構出台灣夜市體系的模型，並進一步說明台灣夜市市場系統的發展、 特色及扮演的角色。