音樂傳播的幅員受國力強弱的影響極大,舉例來說,若非19世紀西歐各國藉強權直接或間接地影響世界各地對古典音樂的看法,在音樂歷史上就不會發展出「common practice(慣例)」的概念。這種國力與文化傳播的關係,可解釋為何20世紀中葉以來,美國流行音樂引領流行文化,獨占世界各地流行音樂市場的鰲頭。音樂學家Christopher Small認為:若從音樂的功能來檢視音樂對人類社會的貢獻,以美國非裔(黑人)音樂為主的流行音樂,比起在工業革命後少數人聚集在音樂廳或歌劇院裡欣賞的所謂古典音樂,占有更重要的地位。