蝙蝠在分類上屬於哺乳綱(Mammalia)翼手目(Chiroptera),為唯一會飛行的哺乳類動物,地球上現生的哺乳類中,有超過五分之一的物種是蝙蝠。國際上對於蝙蝠的調查和分類研究持續蓬勃發展,經常有新的種類發表。根據\"Mammal Species of The World"(世界哺乳動物)一書的統計,蝙蝠物種數從1993年的925種(Wilson and Reeder 1993)增加至2005年的1,116種(Wilson and Reeder 2005),13年間增加191種(21%),平均每年增加了近15種。根據2011年在印尼召開的第二屆東南亞蝙蝠國際研討會(The 2nd International South East Asian Bat Conference)的發表資料,全世界的蝙蝠目前已經超過1,200種。新增的物種中有許多為新種的發現,但也有不少種類是經由分類地位的重新檢討而獨立為另一個新種或有效種。