十九世紀中葉以來，西方文化東漸，古老的中國面對此一三千年未有之巨變，在欣羨西方科技文明之餘，往往也逐漸喪失了對自家文化的信心。回顧百年來當代中國哲學的研究發展，能夠本於自家學術傳統，一方面對西方文化有所吸納批判，另一方面對當代中國的沈疴有所疏導澄清的，恐怕就只有「當代新儒家」了。
「當代新儒家」作爲一種思潮、學說，在戰火頻仍、「現代化」的口號震耳欲聾的時代中，居然一枝獨秀，除了儒學深厚的學術傳統本來就保有一些歷久彌新的智慧內容，足以與西方文化抗衡，最重要的原因，應該是「新儒家」的陣容中，人才輩出（注一)，在學術愈講益精的情況下，尙能扣緊當代中國的文化處境發言。只是令人不免好奇的，爲什麼與儒家一起庇護中國人心靈的「道家」，在混亂的當代中國思想界，卻始終沈寂無聲，無法重演魏晉玄學的盛況。是因爲以老、莊爲主的道家思想，已然與時代脫節，無法經歷時間的考驗？還是當代道家哲學的研究，人才凋零，不足以蔚成風氣？如果我們原則上確信兩千多年前的道家之學，一樣擁有歷久彌新的哲學內涵，而人才的薄弱，可以一代一代的培養，那麼，未來道家哲學的研究又可以朝向那個方向來發展呢？我們又應該如何解讀道家哲學的義理性格，使它與現代中國人的經驗結合，發揮解釋、批導的功能，而不讓「新儒家」獨領風騷？這些問題，相信是關心道家學術研究的人，不得不要思考面對的課題。而本文之作，基本上即是循著前述問題的方向，略陳己見。全文概分五節，除第一節「導論」外，第二節旨在反省當代文明的困境，第三節則接續上一節的結論，指出道家哲學在何種意義下可以與當代文明接榫，第四節則進一步回顧檢討過去四十年來道家哲學研究的成果，最後，總結全文的研究，提出「當代新道家」發展的可能路向。