任何嚴格意義上的哲學探究離不開三個循序漸進的步驟：澄清概念、設定判準及建構系統。其中，澄清概念雖屬最基層的功夫，但卻是一個整全融貫的思想體系所不可或缺的，《老子》哲學也不例外。本文以澄清《老子》哲學中的「善」概念為務，主要基於以下四點考慮：一，「善」字在整部《老子》中總計出現五十二次，其出現的次數僅次於「道」（七十六次），而甚至在「德」（四十四次）及「聖人」（三十一次）之上。二，《老子》的「善」不僅作為一般副詞使用，而且還多處作為描述《老子》之理想人格的形容詞，或具有特定義理內容的名詞來使用。三，《老子》的「善」不只是局限於作為與「不善」或「惡」對舉的消極概念，而是本身具有積極意義上的義理指涉功能。四，《老子》的「善」不是一個封閉自足的概念，而是與其他概念如「道」、「德」及「聖人」等有著密切的義理關係。本文將以《老子》文本的理路重構及闡釋為主要依據，兼以參照歷代學者有價值的研究，一方面探討《老子》「善」概念的四個面向，另一方面重新梳理《老子》「善」概念與「道」、「德」及「聖人」之間的適當義理關係，並說明《老子》理想意義的「善」實際上包含一種「智慧的呼喚」或「智慧的期許」，因此其根本的關懷在於提倡「聖人」的「悟道」及「保其德」，而不是像儒家一樣提出一套建立在「善」概念之上的「人性論」。