本文所欲探討的是小説文類的政治性(politics of genre),也就 是探討小説此一早期被視作街談巷語的文類,如何與大傳統互動, 發揮其小傳統的功用;後來又如何因社會機制運作下的權力鬥爭而 成爲誨盜誨淫的文類;而在晚清時期又如何因爲救亡啓蒙之需求, 一躍而成爲「文學之最上乘」,進而成爲五四時代「感時憂國」的 大時代精神表徵的種種變化。本文最後再對「新小説」在晚清到五 四前漸爲通俗小説蠶食鯨呑,失掉影響力的現象略加爬梳。結論是 小説作爲一種文類,固然有其與生具有的特質,但是小説地位的浮 沈,除了文類本身自然的發展遞演外,所謂的權力傾辄(power struggle)往往佔了舉足輕重的角色。此一面向的省察,應該是中國 傳統小説研究中値得開拓的領域。