1968年政府開始實施九年國民義務教育，國中就學的比率，自75學年度以後已經達到99％；而國中進入高中職的比率，在81學年度約為86％，至92學年度已經提高至95％；而國中畢業生就學機會率，至92學年度亦達107％(教育部，2004)。此顯示高中職教育已邁向普及化的程度。1987年隨著政府宣佈解嚴，社會各層面均朝向多元開放發展，教育改革的呼聲因之相應而生。1994年4月10日民間教改運動提出各項教育改進訴求，隨後行政院通過《教育改革審議委員會設置要點》，並於9月21日正式成立教育改革審議委員會，以當時中央研究院院長李遠哲博士擔任召集人，共提出四期諮議報告書及總諮議報告書。其中第二期諮議報告書中，論及改革中等教育，其重點為合併「高級中學法」和「職業學校法」，建立以綜合高中為主體的高級中等教育制度，其具體措施為：一、高職學生人數和高中生之比例宜逐年降低。二、技職教育精緻化。三、積極進行「綜合高中」課程實驗。四、完全中學之設置，應給予學制年限之彈性。這些具體建議，對往後中等教育的發展方向產生決定性的作用。教育部自1994年起，依據第七次全國教育會議的決議，開始規劃試辦綜合高中，此外為解決非都會區高中分佈不均及既有國中容量過剩的問題，各地方政府亦陸續開辦完全中學。後期中等教育在政府政策的推動下，高中職比率調為63％：37％，而公立與私立比約為52％：48％，其中綜合高中156所，完全中學65所，加上推動高中職社區化政策，對均衡及掌控城鄉教育素質差距，建構了學區劃分的初步基礎，以此提供推動十二年國民教育政策之契機(台北市政府教育局，2004)。經過歷任教育部長的努力催生下，不斷修正相關的政策，發展至今，援引2008年度總統府依據教育部政策所公布的教育施政方向內容，現今的中等教育施政主軸為暢通高中職升學管道，其主要措施包括：推動十二年國民基本教育、推動高中職多元入學方案、推動優質高中輔助計畫、規劃高中職社區化、以「教育券(教育代金)」及「經濟弱勢學生加額補助」方案拉近公私立高中職學生就學學費差距、中輟生降低50%、加額補助經濟弱勢私立高中職學生學費、提升身心障礙學生就讀高級中等以上學校之機會等等。這些教育改革措施，有些或已經正式實施，有些或尚在研議階段，都有不少人提出正反兩面的意見，且在實際執行的過程中必定有其困境需要修正與突破