在保麗龍和塑膠這類石化工業產品 尚未充斥於我們生活的年代，蓪草芯是當 時大家熟悉的美術材料，也是藥罐子裡防 潮用的填充物，記得當時物理課本裡還有 這麼個實驗， 是觀察用細線綁著的蓪草 球， 受其他帶電荷物體吸引或排斥的現 象，但這個天然好用的材料卻隨著時代的 改變，為人們所遺忘。蓪草這種植物對新 竹人而言並不陌生， 低海拔山區隨處可 見，在民國六十年代之前，蓪草產業曾經 是新竹地區的重要經濟活動，然而，此盛 極一時的產業已隨著石化業的興起而式 微。近年來，一些文史工作者勠力於重建 蓪草傳統工藝，保存相關的技術及文化， 透過耆老訪談、文獻資料回顧和展覽，介 紹此項曾為台灣具有代表性的出口產業 (洪麗雯，2014)。研究蓪草紙的時代背景 是東西方歷史學者感興趣的題材(如：洪麗 雯，2007；Prosser & Singer, 2010)，而本 文作者則視其為一科學史案例，意圖重現 植物學研究者如何從探尋工藝品的原料植物，到為其分類命名，所經歷的對某一植物種類知識建立的過程。最重要的是，此事件發生的情境場景與臺灣這片土地密切相關，可做為探討台灣科學知識發展與社會文化交融的一個事例。