媒介效果於大衆傳播硏究，就如戰爭與愛情之於小說，一直是常青的論題，可以從各種不同的角度取材，其結果往往未能肯定，見仁見智，爭論不已是可想而知的。凱茲( E. Katz)在國立政治大 學新聞硏究所演講時曾指出，傳播理論一直環繞著兩個效果假定間循環，一是强有力的效果(powerful media )，另一個則是弱小的效果(minimal media )。近年來美國傳播硏究回復到大i介强有 力效果的方向，稱之爲「議題設定」 ( Agenda setting )。本文卽在介紹這一種硏究途徑的形成與發 展。 關於媒介效果的爭議，不外乎理論上的「效果」定義、硏究設計等兩方面的問題。本文首先從理論 上， 回顧六十年代傳播硏究歸結媒介最小效果法則所依據的幾篇主要硏究，「議題設定」對其中幾項重 要槪念所採的觀點。然後，探討近年來傳播硏究在方法和硏究設計的幾項趨勢。最後，介紹「議題設定」的理論以及研究。