石油為原料的塑膠材料，具有耐久性、 強韌性、穩定性、易調配等特性，廣泛應用 在生活各個層面，因此大幅提升人類生活的 舒適性。2010年的需求量已超過2.3億公 噸，未來數年，塑料的增幅仍會維持在每年 5%的成長率。由於疏水性本質以及本身高 分子量之特點，配合上各種抗氧化劑以及穩 定劑等添加物，使得傳統塑膠材料不容易受 到外在環境因素的影響產生物理性或化學性 變質；加上具有價格競爭的優勢，使得消費 者容易忽略其產品末端所衍生的廢棄物管理 問題。目前塑膠廢棄物的處理方法以掩埋與 焚燒為主。塑膠原料在常溫下的性能非常穩 定，長時間掩埋於土壤中難以分解，且會隔 斷土壤的自然滲水層，使土地產生沙化，嚴 重影響環境生態°雖然塑膠在焚化後幾乎可 以完全消失而不佔用土地，但是由於焚化過 程中，有些塑料會產生戴奧辛等毒性氣體， 例如：PVC (polyvinylchloride)和PS (polystyrene) ， 同樣造成嚴重的環境破壞 。在 環保意識日益高漲下，發展環境友善塑膠 (environment friendly plastics)以取代傳 統塑膠材料的應用領域，是目前高分子材料 發展的趨勢。