在二十世紀結束之前,學術界出現了兩本風評不錯的英文民意專書,本書則爲 其中之一(另一本爲Glynn等人於1999年編著的。這兩本民意書 籍的內容皆很豐富紮實,但若是觀照當今社會的民意現象與問題,Splichal這本專 著也就顯得特別値得閱讀與深究。畢竟二十世紀當代的民意現象已與民意的傳統哲 學(特別是十七世紀至二十世紀初期理性批判的觀點)漸行漸遠,經驗行爲取向的 民意硏究成爲當代探索民意的主要趨勢。也難怪Splichal悲嘆民意「規範-批判」 (normative-critical)的槪念已經消逝,取而代之的是「實用取向以及經驗」的民意 槪念。因此,不同於以往強調實證經驗硏究以及民調探求方法的民意叢書, Splichal在書中除了說明二十世紀民意理論的發展及爭議問題外,亦企圖提供讀者 對民意槪念廣度與深度的歷史觀點,以及對政治意識型態複雜性的批判與反思。