公共衛生或是生物醫學研究，經常以 人作為研究的對象，其研究的成果，也常與 人的安全或健康福祉有關。因為這樣的特 性，若研究過程被不當干涉，違反科學研究 的「誠實正確性(integrity)」時，將可能進一 步危害人的安全與健康。在眾多可能不當干 擾研究過程或結果的因素中，其中一個較不 容易察覺的部分，是研究者潛在的「利益衝 突」(conflict of interest, COI)。 「利益衝突」的定義為：「一種多重的 處境，該處境創造了一定程度的風險，使基 於首要利益所作的專業判斷或是行動將會被 次要利益不當影響」(a set of circumstances that create a risk that professional judgments or actions regarding a primary interest will be unduly influenced by a secondary interest)[1]。 所謂的「首要利益」(primary interest)係指 其在專業關係上首先應該考量的利益，或是 其專業角色上首要滿足的利益。而「次要利 益」(secondary interest)可能是指專業人員自 身可得到的利益。當研究人員同時需要兼顧 首要利益與次要利益時，即可能產生利益衝 突。