功與動能是能量物理學裡非常基礎 且關鍵的概念,在中學、大學教科書中與 許多文獻中,皆會述及和討論。大部分作 者都如此描述:當力與位移方向相同時, 作用在物體上的功是物體所受的力與位移 的乘積;若力與位移方向不同時,則功為 力與位移的內積。而運動物體的動能為其 質量與速度平方乘積的一半(國立台灣師 範大學科學教育中心, 1995 ; Halliday, Resnick, & Walker, 2011);或說能量是一 種作功的能力(Hobson, 2004)。至於功與 動能為何要如此定義?它們最初是由誰提 出?是為了要處理什麼樣的物理問題而發 生?對於這些議題的討論觀點並不一致,而 顯得相當分歧( Jewett, 2008; Mungan, 2007; Voroshilov, 2008),這是本文要釐清 的重點。