東西方歷史上許多著名的將相帝王均患有痛風,故痛風又稱為帝 王病,也因此一直被視為和「酒肉」有密切關係的富貴病。事實上, 痛風是一種嘌呤代謝異常或腎臟的尿酸排泄減少,使得血液中尿酸過 高所引起的疾病,臨床上稱為高尿酸血症(hyperuricemia)。 儘管高尿酸血症是痛風最重要的生化基礎,但並不是痛風的同義 詞,研究指出約只有5.0-18.8%的高尿酸血症患者最終發展為痛風。 此外尿酸會在身體各處沉積,特別是關節和腎臟,造成反復發作的急 性單一關節炎(recurrent acute monoarthritis)、或形成痛風石 (tophi),若未經適當治療,最終甚至可能發展為痛風性腎病(gouty nephropathy)。