鴉片類藥物(opioid)已長期使用超過 一世紀,主要被應用在病人的止痛。在癌 症(cancer)末期病患的使用上更是常見, 鴉片類藥物可以緩解體表疼痛、內臟疼 痛、甚至是神經痛等。根據世界衛生組織 指引的三個疼痛控制(pain control)原則來 給予止痛藥,可以緩解大約70%-90%癌 症病人的疼痛。疼痛控制對於癌症末期 病患的身心靈以及生活品質有很大的影 響,但鴉片類藥物本身卻也存在相當多的 副作用,包含最讓人擔心的呼吸抑制效 果,因此在綜合考量下,如何去調整劑量 以及搭配輔助藥物的使用,對於癌末的患 者來說,就顯得相當重要。