林瑋嬪教授的這本英文書是整合她多年研究的精心傑作，以新的角度重 新詮釋她先前的作品，大幅改寫成英文，向國際讀者展示臺灣民間 宗教的精髓。本書有兩大特色。第一個特色是開啟了神明的「靈」或「靈 力」（magic power）之物質向度的新研究路徑。不同於過去對靈力的探討， 要不是從政治經濟相關層面出發，就是由文化中陰陽的價值結構著手，本 書則從物質文化與客體的媒介作用（agency of objects）切入，探討靈力的 物質化現象。具體言之，作者以神像與乩童為具現神明靈力的兩種物質化 形式，由二者與人群及地域的關係說明人性化（personification）與地方化 （localization）的象徵機制，並經由神像、乩童與其信徒的社會互動來探討 神明的靈力。第二個特色是，作者注意到由於社會變遷，民間宗教隨著移民 由鄉村進入都市，並建立神壇，為了適應新環境而有新的組織方式與儀式變 革，更加強化神壇主事者、信眾及信眾彼此之間的情感連結，進而出現「神 壇大家庭」的現象。