古希臘哲學家柏拉圖9Plato, 427-347 B.C.)在其著作《理想國》(The Republic)一書的第七卷，一開頭便提及 其著名的「洞穴寓言」。該寓言的內容大概如下： 有一群自幼便居住在洞穴裡的人，他們所居住的這個洞穴的洞口朝著外面的陽光，洞穴本身在地下的部分則很 長。這群居住在洞穴裡的人，他們的雙腳與脖子都被鐵鍊緊緊綁著，在正常情形下，他們終其一生只能面向著洞穴 裡的牆壁而不能轉頭。他們的背後燒著一堆火，火與他們之間則是矗立著一堵矮牆，這堵牆就相當於表演皮影戲 時，介於表演者與觀眾之間的屏障。而表演者便在這堵牆後面搬運各種形狀的東西。有些表演者在談話，有些則沈 默不語。火的光亮能將這各種形狀的東西的影子，投射到洞穴牆上，而這些被鐵鍊綁著的人除了牆上的影子之外， 他們既無法看見旁邊的夥伴，也無法看見身後具體的各種東西。儘管這些人看不見彼此也看不見背後之物，但還是 可以互相交談，無可避免的，他們會認為這些影子就是最真實的事物。即便洞穴中有任何其他的聲響，他們也會把 它當成是由這些影子所發出來的。