廿一世紀初，中國大陸學者湯一介先生根據德國哲學家雅斯貝斯的軸心期理論，提出世界已進入「新的軸心時代」（或曰「第二軸心時代」）。筆者認為，湯先生論證這一觀點時提出的諸條論據，偏離雅氏軸心期理論甚遠。雅氏理論所看重的是世界性的精神突破和人性飛躍，當今世界雖然在科學技術方面超越了以往任何時代，但是在精神和人性方面仍然沒有整體的超越，甚至恐怕還在第一個軸心期水平之下，人們應該做的，就是重新回顧軸心期去汲取精神的動力。雅氏《歷史的起源與目標》一書關於「第二軸心期」的命題，是作為歷史的終極目標提出的，因此「新軸心時代」永遠只能是一個歷史命題而非現實命題。
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