批判性思考在當代藝術教育中起著至關重要的作用。它是藝術教育裡視覺文化教學中批判性、探究性教學法的關鍵要素。自2000年以來，批判性思考可以從許多東西方國家和地區出版的官方高級中學藝術課程指南或課程框架的教育哲學、目標陳述和主要內容中看到。在香港，批判性思考不僅是教育局正式建議在高中視覺藝術課程中教授和推廣的關鍵共通能力之一，也是香港考試及評核局所建議的高中視覺藝術科公開考試的評估標準之一《視覺藝術課程和評估指引》（中4-6）還建議教師在分析和解釋藝術和文化時鼓勵學生進行批判性思考。然而，儘管《指引》強調了批判性思考在藝術課程中的重要性，但它沒有為教師提供參考的框架。鑒於許多當代藝術教育家對藝術教育中視覺文化的看法，藝術教師應該在高級中學藝術課程中納入、強調和推廣批判性思考，以應對瞬息萬變的社會。針對當代世界的需要，本文旨在提出一個基於批判性社會理論的批判性思考概念框架，為高中生傳授視覺文化。擬議的框架包括三個核心領域，即：（1）教育作為社會實踐（2）教育話語和（3）綜合學習環境中的批評。本文認為，批判性社會框架不僅將促進學生的批判性思考，而且還將發展他們的社會文化反應技能。高級中學視覺藝術教師也可以從建議的架構中受益，因為他們可以利用這個框架來指導他們設計、實施和評估他們的教學和學生在課堂上學習視覺文化。