《易．繫辭傳》的這一句話，千古不得其解。歷代學人思想家都著重在上半句的解讀，而忽略了下半句。關鍵在把「形而上」解讀為「形之上」，那下半句的「形而下」，也只能隨順的解讀為「形之下」，問題就在天地間可沒有「形之下」的存在物，實則，「形」指涉的是形氣物欲的實然存在，「上下」則指謂的是應然的價值取向。「形而上」是主體的「心」，帶動「形」往上升越；「形而下」則是主體的「心」，執著「形」而往下掉落。往上升越的生命走向是「心」當家做主的「道」行；而往下掉落的生命走向，則是「心為物役」的「器」用。故「上下」從「心」說，而不從「形」說。「而」是動態的語氣詞，生命上行是「道」，而生命下走則是「器」的價值分判，根本不容許有混同不分的可能空間。本文的進路，從《易傳》的思想源頭，儒道兩大家的人生智慧與修養工夫，來進行有根有本的合理解讀，孔子說「士志於道」與「君子不器」，老子說「為學日益」與「為道日損」，「志於道」與「為道」說的是「形而上者謂之道」，「君子不器」與「為學」說的是「形而下者謂之器」。兩大家前後呼應，也相互發明。孔子老說「君子上達，小人下達」，老子則說「知不知，上；不知知，病」，更是明顯的給出上下二分的價值分判。