日本江戶時代的中國史研究稱為漢學，與國學（日本學）、蘭學（經由荷蘭傳來的西洋學）三足而立。明治時代，德國的實證史學傳入日本，影響了東京帝國大學，中國史學被轉型為歐洲的「學問」（Academy）之一。一九一○年誕生了「東洋史」，這個範疇包括蒙藏史、阿拉伯史、印度史與支那史。日本歷史科分成國史、東洋史、西洋史三類。二戰後，日本學者藉著馬克思主義史學質疑亞洲停滯論，讚美新中國。一九八○年代，由於內外情勢的改變，日本史學又產生變化，學者開始批判以發展階段論為基礎的馬克思史學，而往社會史等新方向發展。以國為單位的歷史學研究也受到批判。中國史研究，特別是近現代史部份，有兩個新方向：一、中國中心取向（China-Centered Approach）。二、提出新的歷史學法則取代舊的史觀。一九九○年代的歷史學研究則有幾個趨勢：一、方法論上，提出了對歷史學與社會科學的質疑。二、新實證方式的萌芽。三、地域研究。有兩種，即以學科為工具和作為一種學科方法的地域研究。