寫實精神向來被視為「三言」的重要元素，敘述市井生活才是話本正統。然而，「三言」中涉及「他界」的篇章，佔總數二分之一強，鬼神信仰已是庶民生活的一部分，甚至正是真實人生「現實」成分的呈現。於是，爬梳文本中有情有欲的平凡眾生，在跨入死亡的界限後，如何為了實現人間社會的期待，繼續奮鬥不懈的「鬼事」，就是本文的關注所在。 透過歸納與細部比對「三言」涉及鬼事的篇章後，可以發現鬼眾生前的社會身分，與現身人間的行事動機，實際上正是延續著人間社會的期待：鬼眾的意志展現，與其生前的性別、階級因素息息相關。 另一方面，從心理學的角度，以佛洛依德「本我」、「自我」、「超我」的人格結構理論，來解析「三言」的鬼現象，也可以發現鬼眾不僅是死者意志為完成社會期待的延伸，對於為惡、行為差池、倖存者等撞鬼的生者而言，鬼更是潛意識中以懲罰、誘惑、彌補的形式，為了完成超我而被創造。 無獨有偶，「三言」的編者馮夢龍，亦曾提出「 事真而理不.，即事.而理亦真」的創作觀。經由分析比對後，可以發現「三言」的鬼事情節，多是本事所無，許多編寫者添加的鬼趣，正以著超現實的姿態，映照著人間社會的期待。