本文借助格雷馬斯（A. J. Greimas）理論學說中的「矩陣」及「角色模型」（行動位）觀點，援中國古典敘事作品〈杜十娘怒沈百寶箱〉為範例操作，探析文本之意義結構及表層的故事情節軌跡。從「矩陣」對立、矛盾項的既存形式，這篇明末作品正好反映了該時期文學、思想上的情理議題所帶來的衝突性，作品內更有一深層的情／理（禮）意識含藏其中，成為我們選用此文的首要原因；而所謂的「欲願」意義，即是角色模型中的主體（杜十娘）對於客體「從良」之內在心理乃至外顯的行動過程。 小說中突顯一名底層娼女意圖藉由夫婦關係，達成跨越禮法、進到人倫社會時所面臨的考驗和困境。「情」、「禮」概念繁複的衝突、矛盾，更牽制著故事的展衍，主導著「欲願」實現與否之情節作用，矩陣結構簡明地展示出男性結盟和試驗物是促成情節轉折之重要功能：助手柳遇春的援助、對手孫富的阻擾，贖身、轉讓的金額費用，在在操縱著主體命運，亦扣綰著欲願實踐與否之關鍵。 本文論述重心不在於機械性呈示文本與理論方法間的交織程度，而是期待以簡扼明晰之方式掘發小說核心的意義結構及主題意涵，提供文本解讀的另一策略 。