近數十年來,隨著醫學科學進步及資訊科技發展,醫療決策模式做了很大改變。從以往的個人經驗或推論,進展到以科學證據為基礎的決策模式。對於某些疾病檢查、治療、預後及預防都有不等程度的研究實證,讓醫療人員在面臨醫療決策能有所依據。但儘管如此,醫療處置給病人帶來的好處與風險,仍會依每位病人狀況、所處醫療與社會環境,以及家庭社會後續照護能力有些不同,這就是所謂的“醫療不確定性”。醫療是面對著活生生的個體及複雜的社會脈絡,而非冰冷的機械及單純的環境。雖然醫療人員知道“平均”的利益及風險,但就個體而言仍有其差異,有時其變異性是難以預測的;這是醫療決策的困難及特色所在。