媽祖信仰是中國東南沿海與台灣的重要民間信仰。台灣媽祖信仰無所不 在，媽祖的業務也無所不包，媽祖信仰從原始的航海神，至今已轉變成台 灣人的守護神，四百年來，媽祖就像台灣人共同的母親，保護漢族移民渡 越黑水溝，庇佑先民墾殖台灣；媽祖陪伴台灣人歷經荷、西、明鄭、清廷、 日本、國民政府的統治，每當台灣遭受危急之時，媽祖總是陪伴人民度過 苦難；在人心徬徨、無助的時刻，媽祖信仰就是民眾人心的心靈依靠。 每年元宵節過後到三月廿三日媽祖誕辰期間，台灣各地媽祖廟都會舉辦各 項遶境、進香、割火等宗教活動。其中又以「白沙屯媽祖進香」、「大甲媽 祖遶境進香」，及「北港朝天宮迎媽祖」最具代表性，2005 年新版《文化 資產保存法》公布實施後，此三項媽祖祭儀也被台灣文化部「指定」為國 家重要民俗文化資產。 其中白沙屯媽祖往北港進香路程最遠，且無固定路線；大甲媽祖到新港進 香規模最為盛大；北港朝天宮迎媽祖則保存許多傳統藝陣。本文以文化部 所「指定重要媽祖信仰民俗文化資產，包括白沙屯、大甲、北港之三項媽 祖信仰活動為題，敘述其活動過程，並分析其特色，冀能藉此三大民俗祭 儀探討台灣媽祖信仰民俗之內涵。