德國著名的社會學家卡爾.曼漢 (Karl Mannheim)在其名著《意識型 態與烏托邦》一書中對當代知識分子 有一番期許,他認為,近代資本主義 發展以來,知識份子從上流社會分離 出來,他們不屬於任何階級,卻從所 有的社會階級中不斷地得到補充,曼 漢稱他們為「相對自由漂浮」(relatively free-floating)的知識分子,正由於沒 有社會階級的束縛,所以他們自由, 正由於他們來自社會各階層,所以他 們客觀,他們敢於挑戰既有權威,勇 於突破傳統追求創新,當代西方文明 在他們共同努力之下,開創了空前恢 宏而璀璨的氣象。